どのような状態が歯並びが悪いといわれるの？どこから矯正治療が必要になってくるの？素人目には判別がつきずらいと思います。

歯列不正の種類にもいくつかあります、歯がでこぼこで重なっている状態(叢生といいます)がひどい場合は歯並びが悪いとすぐに確認できるでしょう。しかし歯列不正の種類はそれだけではありません。
出っ歯、、受け口、開口(口を閉じてもポカンと開いた口)なども含まれています。

小児では機能的な問題が多くそれが原因になることがあります。

幼児期から続く指しゃぶり、口呼吸、口唇癖、舌癖(舌で歯を押す)なども歯並びを変える要因になっているため、まずは原因を突き止めないといけません。

原因を突き止めたうえで、それを引き起こす因子を取り除く必要があります、そうでなければせっかく苦労して歯並びを治したとしてもすぐに戻ってしまいます。

つまり小児期の矯正は子供だけでなく、親御さんの協力が必要不可欠なのです。

ではいつから歯列不正は発現するのでしょうか？歯列不正という状態は乳歯期から確認することができます。

まず人間は乳歯期と永久歯期があり、乳歯は生まれてすぐ生え始め、３歳くらいまでに乳歯はすべて生えそろいます。また乳歯は徐々に永久歯に代わってきて、１２歳～１３歳ころにすべての歯が永久歯にはえかわります。

永久歯になると、将来その人が亡くなるまでその歯を使い続けなければいけません。

当然、経年変化があるためまったく変化がないわけではないですが、虫歯や歯周病や事故で歯を失ったりしない限り歯並びが大きく変わることはないでしょう。

乳歯期は乳児から小学生くらいまで続きます。

乳歯列期の時点で歯並びが悪くても、永久歯期で改善されることもあります。それは乳歯と永久歯の大きさが違ったり、顎の骨の成長があるためです。

ただ乳前期に歯並びが悪さが確認できる人は、将来的に歯列不正が起こる可能性が必然的に高くなる傾向があります。

なぜなら人間は成長期に顎の骨が大きくなったりして、骨格的な変化が起こるためです。

５歳児では上顎の成長は４５％、下顎は４０％程度で、残りは成年期にかけて成長していきます。

ではいつぐらいから矯正治療を考え始めればいいのでしょうか？

矯正治療開始にベストな時期は小児矯正は６～７歳、成人矯正は１２～３歳くらいです。

それにはいくつか理由があるので説明しましょう。

小児矯正はだいたい、混合歯列期といって乳歯と永久歯が混在している時期に行うものです。

この時期はまだ完全に永久歯が生えそろっていないために、矯正装置もうまく装着できないことが多いです

また子供の頃の歯並びは顎の成長時期ともに変化があるので、成長過程による頭蓋骨の骨の変化とも繋がってきます。

そのため、学童期には顎の骨の成長とともに歯の位置や噛み合わせも変化していきます。

簡単に言うとあまり早い時期に矯正治療を始めても身体的な成長の終わりを待たないといけないため結局終わりの時期は変わらないということです。

そのため早い時期から矯正治療をやり始めると矯正期間が長めになる傾向があります。

そうなってくると矯正するなら永久歯が生えそろってからでもいいじゃん、てなっちゃいますよね。

しかし小児期に矯正治療を行うメリットもあるのです。

先ほど言った通り、子供の頃は骨の成長があるためにある程度ですが骨の成長の促進や抑制が可能なのです

これには賛否両論がありますが、学術的に骨の成長をコントロールできる時期というのはこの時期しかありません。

また小児期には作られる骨の量が成人の時期よりも多いため歯はほぼ倍のスピードで動くと言われています。

これは歯の移動は骨のリモデリングが関係しているのですが、その話をしているときキリがないので、また別の機会にお話しします。

そのため小児期にしか行えないような治療もあるのです。

小児期の矯正には、主に歯列を横の方向に拡大する装置(床矯正)や機能的矯正装置(EF-lineなど)を用いて矯正します。